قامت مركبة الفضاء جونو التابعة لناسا بأقرب اقتراب لها من القمر الجليدي يوروبا للمشتري منذ أكثر من 20 عامًا ، وفقًا لمترو.

تحطمت جونو على بعد 222 ميلًا من أوروبا ، ويعتقد أن المحيط يتدفق تحت وشاحه الجليدي السميك ، مما يزيد من احتمال وجود حياة تحت الماء.

بمجرد معالجة البيانات ، يأمل العلماء في أن يحالفهم الحظ ويكتشفوا أعمدة المياه المحتملة المنبعثة من سطح يوروبا.

وقال سكوت بولتون ، كبير العلماء في جونو ، من معهد ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو ، في بيان: "يجب أن نكون في المكان المناسب في الوقت المناسب ، لكن إذا كنا محظوظين جدًا ، فهذا أمر مؤكد".

بقدر ما كانت بيانات جونو مثيرة ، لم يكن للمركبة الفضائية سوى نافذة مدتها ساعتان لجمعها ، وتتسابق عبر القمر بسرعة نسبية تبلغ حوالي 14.7 ميلًا في الثانية (23.6 كيلومترًا في الثانية).

قال سكوت بولتون ، الباحث الرئيسي لجونو في معهد ساوثويست للأبحاث في سان أنطونيو: "لا يزال الوقت مبكرًا جدًا في هذه العملية ، ولكن بكل المؤشرات كانت رحلة طيران جونو في يوروبا" نجاحًا كبيرًا ". يتم تحميل Juno بأدوات وأجهزة استشعار تلتقط البيانات أثناء استكشافنا للقشرة الجليدية للقمر ".

ستساعد الملاحظات الأخيرة ناسا في التخطيط لمهمة Europa Clipper ، والتي من المقرر إطلاقها في عام 2024 ، وتخطط وكالة الفضاء الأوروبية أيضًا لإجراء لقاءات وثيقة مع جوبيتر آيسي أقمار إكسبلوررأو عصيرالتي سيتم إطلاقها العام المقبل.